700番台は 1974年7月の湖西線開業にあたり 耐寒耐雪形の113系として新製投入されました。
115系300番台から抑速ブレーキを取り除いた仕様といえます。非冷房車はありません。
2700番台は1980年3月の草津線電化にあわせて新製投入されたものと2000番台からの改造車があります。
115系2000番台から抑速ブレーキを取り除いた仕様といえます。700番台とは共通運用です。
国鉄民営化の時点で700・2700番台は宮原電車区に104両(6両編成6本、4両編成17本)が配置されていました。
1992年より高速化改造され、5700・7700番台となりました。