JR東海には、特急しなの用の88両が承継されました。JR東海では、当初より先頭車のクロ化を進めており、クロ381が特色となっています。（特に11～13の個性が際だっていました。）1996年11月以降、383系（「ワイドビューしなの」）への置換えにより定期運用からはずれ、2008年5月には全廃されました。
クロ381-1 - 71987年 サロ381形を先頭車化改造うち-1.-2の落成は3月31日=国鉄最後の日よってクロ381は国鉄最後の新形式となる。
