1972年 総武地下線(東京-錦糸町間)開業ならびに外房線(蘇我 - 安房鴨川間)電化完成により総武本線・房総各線の列車が電車により特急に格上げされることになりました。
この時に導入されたのが183系0番台です。
地下区間の火災事故対策に対応 A-A基準を採用しています。
485系に似ていますが波動輸送への対応も考慮して2ドアが基本となっています。
また車体限界が小さい中央東線でに運用を考慮し 運転席の上のヘッドライトがないのが識別ポイントです。
JR東日本に継承され幕張電車区に配置された183系は9連×13とモノクラス6連×12の189両です。
0番台だけでなくクハ183形1500番台や1000番台MMユニットも在籍します。
2000年に9連からグリーン車を除外、全て8連もしくは6連のモノクラスに。
2005年にはE257系500番台と255系に置換えられ 定期特急運用がなくなりました。