さようなら 余部鉄橋。

山陰本線の名物鉄橋である余部鉄橋が、架け替えのため
明日１６日の運行を最後に撤去されることになりました。

私が初めてこの鉄橋を渡ったのは小学生5年生の時、
家族旅行で浜坂温泉に行ったときです。
古い記憶なので細かいところまでは自信はありませんが、
確か急行「白兎」だったと思います。
車掌さんの「あと3つトンネルを抜けますと余部鉄橋です。」
という車内放送を聞き、指折り数えてこの鉄橋にさしかかりました。
あたかも空を飛んでいるような興奮と、
下を覗きこんだときの恐ろしさは、今なお忘れられません。

翌日また、この鉄橋を渡り、宮津線経由で天橋立へ行きました。
宮津線はＳＬ（Ｃ５８）牽引の客車列車でした。
客車の通路越しに、テンダー（炭水車）の石炭をくまでのようなもので掻き寄せている光景がやたら印象に残っています。

思えば私が鉄旅の楽しさに味をしめたのは、
このときのような気がします。
それだけに今回の鉄橋撤去はひとしお寂しく感じられます。

定番のお立ち台での写真ですが、
当局のトップページを飾った壁紙をリバイバルでアップします。
2006年1月9日。日本海の冬とはとうてい思えない。
雪晴れの穏やかな余部鉄橋を
しずしずと通過するキハ１81系特急「はまかぜ」です。